El Sahel es una amplia área del continente africano caracterizada por una fuerte desertificación, un gobierno local frágil y grupos armados organizados. La zona oriental ha tenido, desde siempre, una función crítica como una encrucijada de las rutas de conexión entre África subsahariana y el Mediterráneo. Todavía hoy, el Sahel, y el Nilo en particular, se ha convertido en una región clave de tránsito de flujos migratorios hacia el Mediterráneo. Su aventura comenzó hace diez años en Nigeria. Qué realidad ha encontrado ahora y qué cambio ha habido estos años?
En primer lugar, conviene recordar que la mayoría de los movimientos migratorios son internos de África Occidental. Las migraciones al norte de África y Europa son mínimas en porcentaje. Para releer la historia reciente del fenómeno migratorio, real y artísticamente construida, es necesario remontarse al pasado. La Unión Europea ha considerado desde hace años el norte de África como una zona «peligrosa» para los movimientos migratorios «informales». Se han elaborado acuerdos bilaterales sobre ‘contención-control de la migración’, que preveían la readmisión de ‘no deseados’ al remitente desde 2006, denominado acuerdo de Rabat. Se previeron incentivos financieros para «facilitar» la cooperación con Marruecos en particular.
La ejecucción de Gadafi por la OTAN en 2011, con el envío de enormes cantidades de armas, la afluencia facilitada de grupos armados terroristas y el «entrenamiento» militar de estos últimos condujeron o facilitaron posteriormente lo que estamos presenciando hoy en el Sahel: un campo de batalla. De hecho, con Gaddafi, Libia empleó a cientos de miles de trabajadores migrantes, especialmente del África subsahariana. Con el desmantelamiento del estado, los migrantes perdieron sus trabajos y esto los obligó a buscar en otra parte, por ejemplo en Europa, lo que antes encontraron en Libia. A esto hay que añadir la reunión conjunta Europa-África en La Valletta en 2015.
En continuidad con acuerdos anteriores pero ampliando su campo de acción, hemos llegado a lo que se ha denunciado en varias ocasiones: la exteriorización de las fronteras europeas en el Sahel. Ahora la frontera europea, dejando a un lado el Mediterráneo como frontera ‘natural’ (= mortal), llega a Agadez, en Níger y, con toda probabilidad, descenderá aún más hacia el Atlántico. Todo ello aderezado con una ley del estado nigeriano, la 036 de 2015, que declara ilegal y por tanto punible cualquier implicación en el transporte o tránsito de migrantes. Especialmente la región de Agadez fue penalizada por la aplicación de esta ley. Los movimientos migratorios se han visto afectados por estos cambios y por la situación política y económica extremadamente degradada en África Occidental.
Para concluir con una frase que lo resume todo: en 2011, fecha de mi llegada, los migrantes fueron llamados ‘éxodos o aventureros’, parte de la economía agrícola de supervivencia. En unos años han sido calificados de ‘clandestinos’, ‘irregulares’, ‘ilegales’ y, actualmente, potenciales ‘criminales’ para ser devueltos a su país de origen lo antes posible.
El coordina el Servicio Pastoral de los Migrantes dentro de la arquidiócesis de Niamey. ¿Cómo se recibe a las personas que vienen a la región todos los días y cuál es la relación con las comunidades locales, cristianas o no?
Nuestro Servicio de Pastoral al Migrante (SPM) nacido en 2011, se ha ido estructurando lentamente bajo la presión de las realidades vividas por los migrantes, cambios en la percepción de la migración y la identidad del propio migrante. La crisis libia de 2011, la de Mali, tras el ataque de grupos armados terroristas y la operación francesa Serval en 2013, marcó la pauta en el inicio del Servicio. Los cambios posteriores, especialmente después del inicio de la implementación de la ley de 2015 sobre la lucha contra la ‘trata de migrantes’, llevaron a una adaptación progresiva de nuestra acción. Se articula en torno a determinados principios y se desarrolla en determinados servicios básicos.
El SPM considera al migrante como una persona responsable, que ha optado por el proyecto migratorio y que tiene derecho al respeto incondicional de esta elección. Esto implica la negativa, por ejemplo, a considerar a los migrantes como «víctimas» y, por tanto, presas o prerrogativas del mundo humanitario. Nuestro servicio está pensado sobre todo como un lugar para escuchar la experiencia de pasar por el desierto y compartir las ‘heridas’ resultantes de la violencia del sistema de exclusión de los pobres. Se trata entonces de orientar a las personas según el tipo de necesidad expresada y de facilitar la solidaridad entre compatriotas porque en general los migrantes / inmigrantes tienen asociaciones o estructuras de acogida. El SPM también ofrece una modesta ayuda económica, un kit de higiene, un poco de comida y sobre todo una asistencia sanitaria de emergencia.
Para aquellos que desean regresar a su país de origen, existe la Organización Internacional para las Migraciones, si son “refugiados” son dirigidos al Alto Comisionado para los Refugiados y si los migrantes quieren permanecer en Níger, al menos por un tiempo, se ayudan con algunos microproyectos para la inserción laboral. Las comunidades cristianas están compuestas en gran parte por «inmigrantes» y, por tanto, los demás inmigrantes no son muy «visibles». Intentamos facilitar el encuentro y la escucha de las experiencias más dolorosas para ayudar a los cristianos a comprender y no juzgar negativamente los intentos ‘desesperados’ de cruzar el desierto. ¡Necesitamos fomentar, profundizar y traducir la reflexión sobre la migración como un ‘signo de los tiempos’!
¿Cómo es posible hacer nacer la esperanza en y desde la periferia y crear oportunidades en una perspectiva a largo plazo? ¿Y cuál es el papel de la Iglesia?
Creo que hay menos esperanza en Occidente y, en general, en las sociedades ricas, que viven con el temor de perder sus privilegios y ver alterado su estilo de vida, que en los países «pobres». Aquí con nosotros, con todas las dificultades relacionadas con el clima, la demografía, la economía, la seguridad alimentaria y el crecimiento de la acción de los grupos armados, hay ganas de vivir y la esperanza se casa cada día con la pobreza. La esperanza solo puede surgir de la periferia, como el Evangelio de las Bienaventuranzas, la teología de la liberación y la pedagogía de los oprimidos.
En todo caso, es precisamente aquí donde la Iglesia encuentra vivacidad, entusiasmo y frescura y no es casualidad que, paulatinamente, el centro de gravedad del ‘cristianismo’, por primera vez en un par de milenios, se haya trasladado ahora al sur. del mundo. El futuro del cristianismo pasa por las periferias africanas, americanas y asiáticas. Las Iglesias del cristianismo antiguo harían bien en escuchar lo nuevo que surge de la pobreza, de las innumerables periferias del Sur y del Norte. Escuchar significa aprender a descolonizar la mirada, el pensamiento, las palabras y la ayuda que, de manera sutil, muchas veces mantienen a los pobres en un estado de sujeción y dependencia, rehenes del mundo humanitario.
Una Iglesia libre para actuar, para hablar y capaz de generar profetas en su seno que perturban su camino cuando se mezcla con los poderes fácticos. Una Iglesia capaz de vivir y profesar la verdad siempre que se pisoteen los derechos de los pobres y su dignidad. Una Iglesia, en palabras de Don Lorenzo Milani, que abre paso a los pobres sin ‘abrir paso’.
Mauro Armanino, Niamey, mayo de 2021
El P. Mauro Armanino fue ordenado sacerdote en 1984. Nacido en Casarza Ligure, hijo de un partisano, alcanzó el sacerdocio después de ser obrero y sindicalista en la década de 1970, luego voluntario y luego misionero de la SMA (Sociedad Misionera Africana ), en Costa de Marfil, Argentina y Liberia, donde vivió durante la guerra civil, experiencia que registró en un libro » Cinco nombres para decir Liberia» , EMI, 2008. Trabajó en el centro histórico de Génova durante unos años con migrantes y presos de origen africano en la prisión de Marassi. Desde abril de 2011 se encuentra en Niamey (Níger) para un servicio a los migrantes, en el campo de la formación y militante de los derechos humanos con la sociedad civil.
Traducción de Laura Guerreiro Comes